La dépression de l’adolescent est un mal sournois : plus difficile à identifier et à comprendre que la dépression de l’adulte.
Pourtant, un adolescent sur huit se débat avec une forme de dépression, légère ou plus sévère. Que faire si votre ado présente des signes de dépression ? Comment l’aider? Suivez nos conseils pratiques pour aider votre adolescent à guérir.
Reconnaître les signes de la dépression chez un ado
Mieux vous serez en mesure d’identifier les symptômes de la dépression chez votre adolescent, plus rapidement vous pourrez agir.
Plusieurs comportements sont typiques même s’ils ne sont pas forcément présents chez tous les adolescents qui souffrent. Avant tout, sachez qu’une tristesse persistante et inexpliquée, un désintérêt pour les activités que votre adolescent appréciait auparavant, un repli sur soi peuvent être des symptômes du mal-être. Ces manifestations doivent être prises au sérieux: elles peuvent cacher une souffrance psychologique importante.
Les changements inexpliqués et fréquents d’humeur sont également un symptôme de la dépression chez un adolescent. Votre ado passe brutalement et sans raison apparente de la colère à la tristesse? Si ces variations émotionnelles sont fréquentes et intenses, elles ne doivent pas être minimisées.
Par ailleurs, une fatigue constante par exemple, des troubles du sommeil ou encore une perte d’appétit peuvent renforcer certains des autres symptômes.
Enfin, faites attention aux pensées négatives que votre adolescent pourrait exprimer sur lui-même ou son avenir. Des phrases telles que « Je ne vaux rien » ou « Rien ne s’arrangera jamais » doivent être prises au sérieux: elles relèvent souvent du cri d’alerte que l’entourage doit savoir interpréter.
Identifier les causes et les facteurs de risque
Pour mieux aider un adolescent dépressif, il est important d’identifier les causes possibles de son trouble.
La dépression résulte le plus souvent d’une combinaison de facteurs : génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques. Avoir des antécédents familiaux de dépression peut augmenter les risques chez l’enfant et le jeune adulte. De même, un dysfonctionnement dans certaines zones du cerveau peut jouer un rôle important dans la survenue de la maladie.
Par ailleurs, certains événements stressants tels qu’un divorce des parents, le décès d’un proche ou encore des difficultés scolaires peuvent être à l’origine ou aggraver une dépression chez l’adolescent. La pression scolaire, la recherche de l’identité personnelle sont des étapes essentielles mais difficiles à gérer pour les jeunes et peuvent mener au sentiment d’impuissance ou de désespoir. Les réseaux sociaux avec leur pression à se conformer à des normes parfois irréalistes ont également un impact négatif sur la santé mentale des adolescents.
Enfin, il existe des facteurs de risques individuels tels qu’une faible estime de soi ou encore des antécédents de traumatismes. Les adolescents ayant subi des abus, du harcèlement ou d’autres événements traumatiques sont plus susceptibles de développer une dépression.
Ainsi, mieux comprendre les causes et les facteurs de risque est une première étape importante pour pouvoir apporter l’aide nécessaire à un adolescent en détresse.
Comment aider concrètement un adolescent dépressif ?
Il est essentiel d’instaurer un climat de confiance et de bienveillance, où votre adolescent pourra exprimer ses émotions et ses ressentis sans être jugé.
L’écouter, le rassurer, valider ses émotions et lui faire comprendre qu’il n’est pas seul peuvent grandement l’aider. Parfois, il suffit d’être présent et disponible pour en discuter.
Il est également important de lui proposer des pistes/stratégies/activités susceptibles de lui faire du bien.
Voici quelques exemples :
- Encourager la pratique d’une activité physique régulière (marcher, danser, faire du yoga…). Le sport libère des endorphines qui agissent sur notre humeur !
- Proposer des activités artistiques pour exprimer ses émotions (dessin, peinture, musique…)
- Mettre en place des moments de méditation ou de pleine conscience pour recentrer l’adolescent sur lui-même et diminuer son anxiété.
- Aider à favoriser les interactions sociales (amis, groupes de soutien…) qui renforcent le sentiment d’appartenance.
- Accompagner la mise en place d’une routine quotidienne équilibrée avec du temps pour le sommeil, les études et les loisirs.
Cela dit, certains adolescents ont besoin d’une aide professionnelle. Une consultation auprès d’un psychologue ou psychiatre permettra à votre enfant de s’exprimer librement face à un expert. Les thérapies cognitivo-comportementales sont notamment très efficaces dans le traitement de la dépression chez les jeunes.
Enfin, le soutien familial est primordial : amour, patience et soutien inconditionnel permettront à votre adolescent de sortir la tête haute contre cette période difficile.
