Les jeunes d’aujourd’hui font face à une multitude de pressions sociales, mais l’une des plus inquiétantes est celle de fumer. Malgré les campagnes de sensibilisation, beaucoup craquent, que ce soit par l’influence de leurs pairs ou le besoin de se démarquer. En analysant les causes et les facteurs qui mènent à cette habitude, on peut imaginer des moyens efficaces pour éviter que les jeunes ne commencent.
Quelles sont les raisons qui poussent les jeunes à fumer ?
Il est important de comprendre les différentes raisons qui poussent les adolescents à fumer.
Parmi celles-ci, la pression des pairs joue un rôle important.
Les adolescents sont très sensibles à la pression sociale et peuvent se mettre à fumer pour être acceptés par leurs amis ou pour paraître plus matures.
En effet, c’est autour de 11-12 ans que l’on fume sa première cigarette en moyenne, à l’occasion de son entrée au collège, un moment clé où l’appartenance au groupe et la recherche de maturité sont essentielles. La publicité et l’effet du tabagisme dans les médias peuvent également rendre la cigarette séduisante et amener les jeunes à vouloir l’adopter pour imiter des personnes qu’ils apprécient.
Parmi les autres raisons pouvant inciter un adolescent à fumer, il y a également le stress et l’anxiété, pas toujours faciles à gérer à cet âge. Certains se tournent vers la cigarette pour apaiser ces tensions, même si cela n’est que temporaire. Notons également que la dépendance est souvent plus forte chez les filles que chez les garçons, parfois liée aux problèmes de poids.
Enfin, le manque d’information sur les effets néfastes du tabac sur la santé (maladies respiratoires, cardiovasculaires ou cancers) peut amener certains jeunes à croire qu’ils ne risquent rien en fumant une cigarette de temps en temps.
Enfin, grandir dans un environnement familial où fumer fait partie des habitudes peut conduire un adolescent à commencer lui aussi cette mauvaise habitude.
Bien que la vente de tabac aux mineurs soit interdite, cette mesure est trop souvent contournée, permettant ainsi aux jeunes d’accéder facilement au tabac. Les différentes substances contenues dans la cigarette (nicotine : substance à caractère addictif ; goudron : substance cancérigène ; monoxyde de carbone : substance toxique…) entraînent une dépendance rapide à la cigarette, surtout lorsque le tabagisme est débuté précocement, augmentant ainsi le risque de devenir dépendant et provoquant des modifications au niveau du cerveau. L’augmentation du nombre de jeunes fumeurs quotidiens a des conséquences importantes sur la santé publique, même si l’on constate une diminution du tabagisme chez les jeunes de 17 ans (25,1% en 2017, 15,6% en 2022).
Ainsi, 61% des lycéens affirment avoir déjà fumé et 23% déclarent fumer quotidiennement. A côté de cela, les jeunes sont de plus en plus exposés à la cigarette électronique : 6,2% des jeunes de 17 ans déclarent vapoter quotidiennement.
Quelles stratégies de prévention et d’intervention peuvent adopter les parents ?
À l’heure où les inquiétudes grandissent face à une consommation du tabac dès le collège, les parents sont des acteurs majeurs pour prévenir le tabagisme chez leur adolescent.
La clé est de maintenir une communication ouverte et franche. N’hésitez pas à parler des dangers du tabagisme avec votre enfant, ce, dès son plus jeune âge, sans toutefois tomber dans la dramatisation. En évoquant les conséquences sur la santé ou en diffusant des témoignages tirés de la vie réelle, vous participerez à faire prendre conscience des dangers de cette habitude.
Autre point important : donner l’exemple ! Si vous êtes un parent fumeur, le simple fait d’envisager d’arrêter de fumer pourra être un message fort envoyé à votre adolescent. Montrez-lui que vous prenez votre santé en main et que vous êtes prêt à fournir des efforts pour la préserver. Incitez également vos enfants à s’investir dans des activités qui leur permettront de gagner en confiance en eux et qui les éloigneront des situations susceptibles de leur donner envie de fumer.
Rester attentif aux fréquentations de votre enfant sans être oppressant peut aussi avoir son importance. Encouragez-le à s’entourer de personnes qui partagent des valeurs saines comme la respectabilité ou le contrôle de soi et qui l’encouragent à poursuivre ses choix de vie positifs.
Enfin, en cultivant un environnement familial où l’écoute et le soutien sont les maîtres mots, vous offrez à votre adolescent un havre de paix sécurisant où il pourra aborder toutes ses préoccupations sans crainte d’être jugé.
Alors, pour aller plus loin, voici quelques stratégies que les parents peuvent mettre en œuvre :
- Instaurer un dialogue régulier sur les préoccupations liées à l’adolescence, y compris la pression des pairs.
- Fournir des outils éducatifs, comme des livres ou des vidéos sur les effets du tabagisme.
- Encourager la participation active à des programmes de santé et de bien-être dans l’école ou la communauté.
- Soutenir les activités sportives ou artistiques permettant aux adolescents d’exprimer leurs émotions autrement que par le tabac.
- Être attentif aux médias que consomment vos enfants et parler de la représentation du tabac dans ces contenus.
Les signes d’alerte (odeur de fumée, objets liés au tabac, changements de comportement…) doivent être notés. Utilisez l’approche interventionnelle basée sur l’observation, la communication, l’écoute active mais aussi l’affirmation et la confiance. Évitez les questions fermées, la banalisation ou la culpabilisation qui sont inefficaces.
Ressources et aide pour soutenir les adolescents dans l’arrêt du tabac
Si votre adolescent a déjà commencé à fumer, il existe de nombreuses ressources pouvant l’aider à arrêter.
Les consultations avec un professionnel de santé — médecin, psychologue — peuvent s’avérer particulièrement utiles. Ils peuvent proposer des thérapies adaptées, comme les thérapies cognitivo-comportementales, qui visent à identifier les déclencheurs du tabagisme et à développer des stratégies pour y faire face.
Par ailleurs, de nombreux organismes proposent des programmes de soutien spécifiquement destinés aux jeunes. Ces programmes incluent souvent des séances de groupe où les adolescents peuvent se rencontrer et partager leurs expériences. L’Institut national du cancer (INCa) en France propose ainsi une ligne d’écoute et des ressources en ligne pour aider les jeunes à arrêter de fumer.
Les substituts nicotiniques et autres thérapies peuvent être efficaces pour arrêter. Vous pouvez également encourager votre adolescent à identifier ses motivations et à essayer d’envisager un sevrage progressif. L’estime de soi est très importante, notamment pour éviter que les jeunes filles ne commencent à fumer.
Enfin, encouragez les adolescents : rappelez-leur que la volonté et la motivation sont essentielles dans ce type d’arrêt. Faites-leur part de votre confiance en leur capacité à surmonter cette dépendance et incitez-les à ne pas abandonner — même après une rechute. Félicitez-les après chaque petit pas en avant : ils seront plus enclins à se battre pour vivre sans tabac.