« Que la force soit avec moi et tu verras que je vais triompher » …. Puis des sons bizarres de zzzzzzzzzz et de fussssssssss accompagnés de reflets rougeâtres découpant chirugicalement la pénombre.
Tout éveillé que j’étais, je me disais que cette voix m’interpellant ne provenait sans doute pas de l’au-delà et que, par conséquent, je ne pouvais en aucun cas aspirer à être membre du club sélect de Jean-Baptiste et de Jeanne-d’Arc en l’entendant. Je réalisai bien vite que le cénacle dont elle émanait avait des origines plus terre-à-terre : le sous-sol du copain que je visitais ce soir-là. Pierrot et ses amis y interprétaient un autre épisode de leur club des jeunes débrouillards, vivant leurs rêves de cap et d’épée au rythme de la technologie et de la science. Parce que c’est de laser dont il est question, à l’image des héros de la Guerre des Étoiles dont nos jeunes protagonistes s’inspiraient. D’où mon intérêt…
Non pas que George Lucas soit une de mes idoles mais bien parce que pour moi, laser rime avec danger pour les yeux. Or, le pointeur dont Pierrot se servait correspondait justement au genre de jouets qui fait allumer des lumières rouges dans mon subconscient optométrique encore plus que sur les murs du sous-sol. M’enquérant de la nature de la chose, mon copain m’indiqua que c’était là un cadeau de Noël que Pierrot avait reçu de sa grand-mère et que, depuis, il s’amusait à reproduire Luke Skywalker dans toutes les situations possibles. Il ajouta que son ami Marc-André reproduisait, quant à lui, les films américains où une mire rouge est pointée par un tireur d’élite sur la prochaine victime ou le grand méchant à abattre. En utilisant le front, entre les deux yeux, comme cible ! Gulp! comme dirait le héros de bande dessinée de mon enfance…
J’expliquai dès lors à mon copain que ce genre de jouet ne devrait jamais être entre les mains des enfants. En effet, bien qu’apparemment inoffensifs, les pointeurs laser représentent un danger potentiel pour les yeux. Un éblouissement important est créé après une fraction de seconde, en fixant une telle source lumineuse, et des dommages permanents peuvent survenir si l’enfant, ou même l’adulte, fixe pendant plusieurs secondes le laser. L’effet est plus important si on le fixe à travers un télescope ou des jumelles. Santé Canada identifie même qu’une personne peut devenir aveugle, ce faisant, dans le pire des scénario.
Le laser n’est donc pas un jouet. Son utilisation est réglementée de même que la force de la source lumineuse. Cependant, les produits que l’on peut retrouver dans les foires et marchés d’aubaine ne suivent pas toujours la réglementation en vigueur et des dommages peuvent être causés par leur mauvaise utilisation. L’usage des pointeurs doit demeurer entre les mains des professeurs et conférenciers qui les utilisent dans le cadre d’une présentation devant une audience, dans des conditions prévues à cet effet. Il n’ont pas à être jumelé au premier porte-clef de pacotille venu! Il ne faut jamais les utiliser directement sur des humains ou encore dans des endroits inappropriés. Un résident de la Californie a été récemment condamné à de lourdes amendes pour avoir pointé un laser sur un hélicoptère en vol. Le pilote pensait être la cible d’un tireur d’élite et la personne qui ne pensait qu’à s’amuser avec son laser a été condamnée pour méfait public. Les conséquences de nos gestes sont donc parfois bien au-delà de la volonté que nous avions au départ.
Sur une base plus large, l’incident du laser nous a permis de discuter de notre responsabilité de parents face aux jeux que l’on donne ou dont on permet l’utilisation à nos enfants. À titre d’optométriste, je suis toujours effaré du nombre de jouets qui peuvent représenter un danger oculaire important.
Tout ce qui utilise un projectile. Fusils à projectile, arc et flèches en caoutchouc, petites billes, autant d’objets qui, projetés avec vitesse peuvent endommager la surface de l’œil. Les blessures peuvent être bénignes ou plus sérieuses et causer un trauma important au globe. Je me rappelle d’un jeune patient qui a développé une cataracte après avoir reçu un tel projectile dans l’œil. Il a dû être opéré en bas âge, avec toutes les conséquences que l’on peut imaginer.
Tout ce qui est pointu et se détache facilement : Les ciseaux, couteaux et autres objets pointus sont proscrits et doivent comporter des bouts arrondis. L’utilisation sous surveillance, pour les plus jeunes enfants, est un passage obligé. Les objets à monter comporte souvent des pièces pointues, acérées, qui se détachent facilement. Pire, certains jeux montés se terminent par des tiges à la hauteur ou un peu plus bas que la position de tête de l’enfant. En cas de faux mouvement ou si l’enfant est penché sur son jeu, ces pointes, bâtons, flèches, peuvent causer un trauma oculaire important. Comme une branche d’arbustre ou un tuteur d’arbre mal positionné.
Tout ce qui peut être toxique : Les jeux de peinture, de couleur, peuvent comporter des éléments dont les émanations ont une certaine toxicité, bien que cela soit également réglementé. Pour autant, des jeux de montage avec colle, peinture, laque et autres solvants peuvent déclencher des réactions allergiques ou inflammatoires au plan oculaire. La même chose peut survenir dans le cas des produits de maquillage. Il faut privilégier les jeux qui indiquent clairement que les produits utilisés sont non toxiques.
Tout ce qui est ordinateur ou télé : L’enfant peut bénéficier grandement de l’apprentissage de l’informatique. Cependant, comme pour toute situation où les yeux sont sollicités, il faut que les conditions d’éclairage, de distance et d’environnement soient adéquates. Cela veut dire un éclairage ambiant (pas à la noirceur), à une distance qui ne cause pas de fatigue oculaire (55-60 cm pour l’écran d’ordinateur, au moins 3 mètres pour la télé) et sans source lumineuse parasite éblouissante (contre-jour, fenêtre causant de la réflexion, etc). Il faut aussi prévoir des pauses fréquentes : à toutes les 20 minutes ! Certains jeux électroniques comportent un mécanisme d’arrêt automatique que les parents peuvent programmer. Privilégiez ceux-là !
Jeux de balle : Les balles utilisées dans le cadre du sport et du jeu peuvent aussi causer des dommages par impact sur l’œil. Notamment, la taille d’une balle de racquetball ou le bout d’un volant de badminton sont exactement de la dimension d’un globe oculaire. En cas d’impact, la pression exercée sur l’œil est importante et peut causer des oedèmes de la rétine, des hémorragies en plus des traumatismes de surface. Le mot d’ordre est donc de porter des lunettes protectrices dans tous les sports ou activités où un impact peut survenir.
En un mot comme en mille, tout cela revient à dire qu’il faut avoir les jouets de nos enfants à l’œil… et les regarder sous un autre angle. Avant d’acheter ou de permettre l’utilisation d’un jouet, assurez-vous qu’il est sécuritaire pour la vision et la santé de l’œil de votre enfant. Consultez le manuel du propriétaire, les sites de protection du consommateur et les revues spécialisées. Parlez-en également avec votre optométriste qui peut vous conseiller adéquatement !
Que la force soit avec vous !
Dr Langis Michaud, optométriste, M.Sc. FAAO
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