Le tabagisme affecte sérieusement les facultés de reproduction

Une étude conclut que la fertilité, la grossesse et la santé de l'enfant sont mises en danger

Le tabagisme nuit à presque tous les aspects de la vie sexuelle, y compris la reproduction, et de la santé de l'enfant, révèle une étude-choc de l'Association médicale britannique.

L'étude indique que chaque année, en Grande-Bretagne, le tabagisme réduit la fertilité, est à l'origine de l'impuissance chez 120 000 hommes, provoque jusqu'à 5 000 fausses couches et entraîne 1 200 cas de cancer de l'utérus. Le tabac accroît également les risques de cancer infantile.

En outre, les bébés nés de parents fumeurs risquent davantage de souffrir de diverses maladies au cours de leur vie, comme les troubles cardiaques, le diabète et l'asthme. L'étude révèle que chaque année, plus de 17 000 enfants britanniques de moins de cinq ans sont admis à l'hôpital pour des problèmes respiratoires attribuables à la fumée secondaire.

« La gravité des effets du tabac sur la santé sexuelle et la santé des enfants est troublante, affirme la Dre Vivienne Nathanson, directrice des sciences et du comité d'éthique de l'association londonienne. La majorité des femmes savent qu'elles ne devraient pas fumer durant leur grossesse, mais le message doit être beaucoup plus clair. Les hommes et les femmes qui espèrent avoir un jour des enfants devraient complètement renoncer à la cigarette. »

C'est la première fois qu'une étude regroupant des preuves médicales sur le tabagisme, la fertilité, la grossesse et la santé de l'enfant est publiée. Elle a été produite par le conseil des sciences de l'Association et le Tobacco Control Resource Centre.

« Le tabagisme affecte profondément tous les aspects de la reproduction, de la puberté à l'âge adulte. Il nuit non seulement à notre santé, mais aussi à celle des personnes que nous aimons le plus. Et, malheureusement, ses effets meurtriers vont au-delà de la génération en cours », estime le Dr Sinead Jones, directeur général du centre et l'un des auteurs de l'étude.

Les femmes qui fument durant leur grossesse risquent trois fois plus de donner naissance à un bébé de faible poids. Or, l'insuffisance de poids à la naissance est étroitement liée à la maladie et à la mort infantiles.

Fumer pendant la grossesse augmente aussi les risques de fausse couche, d'accouchement d'un enfant mort-né et de mort subite du nourrisson. Il a en outre été établi récemment que le tabagisme pouvait accroître le risque de certaines malformations fœtales, comme le bec-de-lièvre et la fente palatine. Enfin, le tabagisme peut aussi compromettre l'allaitement, puisqu'il diminue la quantité, et la qualité, du lait maternel.

Selon l'étude, les femmes enceintes qui sont exposées à la fumée secondaire dans leur milieu de travail devraient être autorisées à prendre un congé rémunéré pour la durée de leur grossesse.

Source : Le Bulletin de l'actualité médicale