Après la première année de vie, l’adolescence est la période de croissance la plus importante de toute la vie d’une personne. Les besoins nutritifs de l’adolescent grimpent en flèche, mais leurs comportements alimentaires se détériorent… Voici quelques conseils pour aider les parents à équilibrer les repas des adolescents.

L’adolescence : une période de changement
L’adolescence constitue une période de changement importante sur les plans tant physique que psychologique et social. L’enfant devient peu à peu un adulte. Chez les filles, la poussée de croissance a généralement lieu entre 10 et 15 ans, avec une pointe à 12 ans. Chez les garçons, cette période survient plus tard et dure plus longtemps: elle s’échelonne de 12 à 19 ans, avec une pointe vers l’âge de 14 ans.

Pour bien grandir et se développer, l’adolescent a besoin d’une plus grande quantité d’énergie. C’est pourquoi les parents d’un adolescent ont parfois l’impression de nourrir deux personnes plutôt qu’une. Comme les besoins en énergie augmentent, il n’est pas surprenant que les besoins en protéines, en glucides, en matières grasses, en vitamines et en minéraux s’accroissent aussi.

De plus, le passage de l’enfance à l’adolescence est marqué par des changements hormonaux qui influencent parfois différemment les besoins en éléments nutritifs des filles et ceux des garçons.

Que se passe-t-il chez les filles?
Chez les filles, l’adolescence est la période exigeant plus d’énergie (calories) que toute autre, à l’exception de la grossesse et de l’allaitement. L’adolescente doit manger suffisamment pour déclencher et maintenir ses menstruations. Pour ce faire, le corps de l’adolescente doit avoir une réserve d’au moins 17 % de gras corporel. Le gras corporel joue un rôle important dans la production des hormones sexuelles féminines (œstrogènes). La composition du corps des adolescentes se transforme donc naturellement et celui-ci accumule de la graisse au niveau des hanches, des fesses, des bras et de la poitrine.

Avec l’arrivée des menstruations, les besoins en fer augmentent considérablement chez les jeunes filles. Le fer perdu dans le sang des menstruations doit être repris dans les aliments consommés.

Pour croître, le corps de l’adolescente a aussi besoin de protéines, soit les principaux matériaux de base des muscles, des tissus et des organes vitaux, et de zinc, un minéral essentiel à la production des protéines.

Les os grandissent aussi : plus de 40 % de la masse squelettique adulte se forme durant cette période. Le calcium et la vitamine D jouent alors un rôle important pour aider les os à croître et à se solidifier.

Et chez les garçons?
Chez les garçons, les besoins en énergie sont encore plus grands, car leur masse musculaire prend de l’ampleur. Cette augmentation de la masse musculaire exige un plus grand volume sanguin et un nombre plus élevé de globules rouges, donc une consommation plus forte de protéines et de fer. Tout comme pour les jeunes filles, les besoins en zinc et en calcium des adolescents augmentent durant cette période.

Quelques sources alimentaires de...

À l’adolescence, les besoins nutritionnels augmentent donc considérablement non seulement pour ce qui est des protéines, du fer, du zinc et du calcium, mais aussi pour presque tous les minéraux et les vitamines.

Les adolescents peuvent donc puiser les éléments nutritifs dont ils ont besoin dans leur alimentation en augmentant la grosseur des portions qu’ils consomment, qu’il s’agisse de la viande (ou ses substituts), des produits céréaliers (pain, pâtes, riz, couscous), des légumes et des fruits ainsi que des produits laitiers (ou leurs substituts).

Toutefois, les habitudes alimentaires des adolescents s'avèrent souvent chaotiques : restauration rapide, omission de repas, grignotage... Alors, comment les parents peuvent-ils aider les adolescents à équilibrer leurs repas? En misant sur des aliments nutritifs appétissants et faciles à transporter!

1. Des lunchs sur mesure
À la maison, faites concurrence aux machines distributrices, à la restauration rapide et aux dépanneurs en proposant à votre adolescent des lunchs appétissants qu'il aime et qui sont faciles à manipuler et à manger, comme un pain pita roulé à l’hoummos et au fromage accompagné d’un jus de fruits. Pour le sac à lunch, oubliez les plats à réchauffer et l’utilisation d’ustensiles.

2. Déjeuner sur le pouce
Si le temps manque pour s’asseoir devant un petit déjeuner classique, offrez-leur des solutions de rechange qui sont vite préparées et faciles à transporter : boîte de céréales à déjeuner en portion individuelle, muffin maison, yogourt en tube, jus de fruits exotiques, yogourt frappé, lait de poule, etc. Si votre adolescent ne déjeune pas, il y a fort à parier que ses besoins nutritifs, particulièrement en calcium et en fer, ne seront pas comblés durant la journée.

3. Des collations santé en réserve
Proposez-leur des collations nutritives pratiques et faciles à transporter et à manger : un muffin, du fromage en ficelles, des fruits, des noix mélangées, un sandwich au beurre d'arachide, une mini-pizza, etc.

4. Restez zen
Faites preuve de souplesse à l'égard des comportements alimentaires désordonnés de votre adolescent. Un trop grand contrôle de ses habitudes alimentaires peut mener à l'effet contraire.

5. Soyez vigilant
La préoccupation excessive face au poids est un problème de plus en plus fréquent chez les jeunes. En effet, près de deux adolescentes sur trois sont insatisfaites de leur poids! Quels que soient leur poids ou leurs connaissances en nutrition, la crainte de l'obésité peut entraîner chez les jeunes filles des restrictions alimentaires injustifiées qui pourraient se traduire par des troubles alimentaires.

Si vous avez des inquiétudes concernant les comportements de votre adolescente, n’hésitez pas à consulter une nutritionniste.

Source: Extenso.org